法律分析：宅基地应用于生活居住。如果申请了宅基地，但不建房而用于种树，那就属于擅自改变土地用途，是违法的
法律依据：《中华人民共和国土地管理法》 第六十五条 不按照批准的用途使用土地的，农村集体经济组织报经原批准用地的人民政府批准，可以收回土地使用权。